Que un reloj automático haga clic al darle cuerda puede sonar alarmante, especialmente si acaba de notarlo. Sin embargo, un reloj mecánico no es una máquina silenciosa. Su sistema de cuerda contiene engranajes, ruedas de trinquete, trinquetes, resortes y, en la mayoría de los relojes automáticos modernos, un mecanismo que permite que el muelle real resbale cuando el reloj tiene toda la cuerda. Por eso, algunos clics son esperables. Otros, sobre todo si van acompañados de un chirrido, saltos, una corona floja o una reserva de marcha escasa, requieren atención.
La pregunta útil no es simplemente: «¿Hace clic?». Es: cuándo se produce el sonido, qué sensación ofrece la corona y si el reloj almacena y suministra energía con normalidad. Esta guía explica las principales causas de los clics al dar cuerda, una prueba segura que puede realizar sin abrir la caja y las señales que indican que debe detener la prueba y llevar el reloj a un relojero cualificado.
Por qué un reloj mecánico puede hacer clic al darle cuerda
Al girar la corona en el sentido de cuerda, la tija y el mecanismo de remontuar accionan una serie de ruedas que hacen girar el eje del barrilete del muelle real. Un clic, un trinquete u otro componente unidireccional impide que la fuerza almacenada en el muelle haga girar inmediatamente hacia atrás el tren de cuerda. Al pasar los dientes por ese mecanismo de retención, el movimiento puede producir un sonido de trinquete fino y regular. La documentación técnica de Seiko muestra explícitamente esta función: el mecanismo de trinquete impide que la rueda de trinquete gire hacia atrás y libere el muelle real con cuerda.
El sonido exacto varía según el calibre y la construcción de la caja. Un reloj puede producir una serie nítida de pequeños tictacs; otro puede ser casi silencioso. Una caja metálica grande puede amplificar un sonido apenas audible en una caja más pequeña o mejor aislada. El diámetro de la corona, la fricción de la junta, el diseño de los engranajes de cuerda y si el mecanismo automático sigue acoplado durante la cuerda manual también influyen en lo que oye y siente.
Por eso, comparar relojes diferentes no suele ser fiable. La mejor referencia es el mismo reloj cuando se sabía que funcionaba correctamente.
Cuatro patrones de clics que pueden ser normales
1. Clics finos y uniformes al dar cuerda
Una secuencia constante de clics suaves con una resistencia fluida y uniforme suele deberse a que el trinquete pasa sobre los dientes de la rueda de trinquete. Si el reloj arranca, alcanza una reserva de marcha normal y la corona se mantiene estable, el sonido por sí solo no indica una avería. El ritmo debe seguir el giro de la corona, en lugar de producirse al azar después de que deje de girarla.
2. Clics suaves en el sentido contrario al de cuerda
Muchos relojes solo dan cuerda en un sentido de giro de la corona. Girarla en el otro sentido puede no servir para dar cuerda y producir clics suaves mientras algunas piezas giran libremente. Por ejemplo, A. Lange & Söhne indica a los propietarios que girar la corona de un reloj de cuerda manual en sentido antihorario no tiene otro efecto que producir clics suaves. El diseño de su reloj puede ser distinto, así que consulte su manual en lugar de dar por sentado que el comportamiento en sentido horario y antihorario es universal.
3. Un deslizamiento periódico cuando está casi a plena cuerda
La mayoría de los relojes automáticos no terminan con la resistencia firme que se asocia a un movimiento tradicional de cuerda manual. Su muelle real utiliza una brida deslizante o un embrague de fricción. Cuando el muelle se acerca a la cuerda completa, la brida exterior se desliza por el interior del barrilete, en vez de permitir que el rotor siga aumentando la tensión. Lange señala que un reloj automático no presenta un tope firme perceptible al alcanzar la cuerda completa debido a este embrague de fricción.
Según el movimiento, este deslizamiento puede ser inaudible, sentirse como una liberación leve o producir un clic periódico o un roce suave después de varios giros de la corona. El American Watchmakers-Clockmakers Institute describe el funcionamiento correcto de la brida como un deslizamiento controlado justo antes de alcanzar la cuerda completa. Por tanto, un deslizamiento regular cuando la reserva de marcha está alta puede ser normal; un chasquido brusco seguido de una pérdida importante de reserva de marcha no lo es.
4. Un breve sonido del rotor o del inversor
En algunos movimientos automáticos, dar cuerda manualmente puede hacer que el mecanismo automático o el rotor se muevan ligeramente. El resultado puede ser un zumbido breve, una vibración o un segundo clic. La arquitectura del movimiento importa: un sonido característico de un calibre puede indicar una avería en otro. Distinga un ruido conocido y constante de un sonido nuevo que haya aparecido de repente.
Clics que pueden indicar un problema
El sonido resulta más útil cuando se evalúa junto con la sensación y el rendimiento. Deje de dar cuerda si aparece alguno de estos síntomas:
- Un chasquido fuerte y pérdida repentina de resistencia: Esto puede indicar que el muelle real, la brida, el barrilete o alguna pieza del tren de remontaje ya no funciona como debería.
- Chasquidos ásperos o con sensación de arenilla: La aspereza puede deberse a suciedad, corrosión, dientes dañados, componentes secos, una corona o un tubo defectuosos, o problemas en el mecanismo de remontaje. Seguir girando puede extender el daño.
- La corona salta con una presión leve: Un clic acompañado de un salto momentáneo o un desacoplamiento puede indicar que las piezas de remontaje están desgastadas o mal engranadas.
- La corona se mueve hacia dentro o hacia fuera al dar cuerda: Las posiciones inestables de la corona sugieren un problema con la tija, la palanca de puesta en hora o el mecanismo de remontaje.
- El sonido comenzó después de una caída o un golpe: Un impacto puede desplazar o dañar piezas, aunque el reloj siga funcionando.
- Los clics van acompañados de una reserva de marcha muy corta: Es posible que la corona gire sin transmitir suficiente energía, o que la brida patine demasiado pronto.
Un sonido nuevo después de que el reloj se haya mojado también es motivo para detenerse. No siga dando cuerda para intentar «secar» el movimiento. La humedad puede dañar rápidamente los componentes de acero y los lubricantes, y abrir o accionar la corona puede empeorar la situación.
Los relojes automáticos y los de cuerda manual no funcionan igual
La explicación de la brida deslizante se aplica a los movimientos automáticos diseñados para proteger el muelle durante el remontaje continuo del rotor. Un reloj de cuerda manual suele llegar a un tope claro cuando está completamente cargado. Cuando note esa resistencia, forzar la corona puede dañar el muelle real o el tren de remontaje.
También hay relojes automáticos que no permiten dar cuerda manualmente, en especial algunos calibres antiguos o de gama básica. En esos movimientos, girar la corona en su posición normal puede no cargar el muelle real. Antes de usar el comportamiento de la corona como diagnóstico, identifique el calibre y consulte las instrucciones correspondientes.
Nunca dé por sentado que «un reloj automático no se puede sobrecargar» significa que es imposible dañar todo el sistema de remontaje. La brida deslizante limita la tensión del muelle real durante el funcionamiento normal; no protege las roscas de la corona, la tija, los dientes de los engranajes ni los componentes dañados de una fuerza excesiva.
Una prueba segura de cinco minutos
Puede recopilar información útil sin sacudir el reloj, abrir la caja ni darle cuerda repetidamente.
- Confirme el modelo y las instrucciones. Compruebe si el calibre permite dar cuerda manualmente, en qué posición de la corona se le da cuerda y cuál es la dirección correcta.
- Comience desde un estado conocido. Si el reloj se ha detenido de forma natural, anótelo. No deje que se agote deliberadamente si ya muestra aspereza o daños por impacto.
- Dé cuerda lentamente. Dé solo las vueltas iniciales recomendadas por el fabricante. Patek Philippe recomienda dar unas pocas vueltas suaves para poner en marcha un automático detenido; Lange indica unas 20 vueltas para obtener una reserva inicial en sus automáticos. Su reloj puede requerir una cantidad distinta.
- Registre el patrón. Anote si el clic es regular o intermitente, si se oye desde la primera vuelta o solo cuando aumenta la reserva de marcha, y si va acompañado de una resistencia suave, áspera, dura o con saltos. Una grabación breve de audio o video puede ayudar a un relojero.
- Compruebe el resultado. Ajuste la hora y deje el reloj en un lugar seguro, con la esfera hacia arriba. Anote cuánto tiempo funciona. Compare el resultado con la reserva de marcha indicada para el modelo solo después de seguir el método de remontaje correcto.
No repita la prueba decenas de veces. Si el reloj no arranca después de darle cuerda correctamente, Citizen recomienda consultar con un distribuidor o un centro de servicio autorizado. Repetir la prueba no es una reparación.
Cómo ayuda la reserva de marcha a diagnosticar el sonido
Un reloj que hace clics y alcanza su reserva de marcha prevista es menos preocupante que uno que se detiene al cabo de unas horas. La reserva aporta indicios de que la corona, el tren de remontaje, el muelle real y el tren de rodaje están transfiriendo y utilizando energía, al menos en cierta medida.
Supongamos que un reloj tiene una reserva aproximada de 40 horas. Después de darle cuerda correctamente, funciona durante aproximadamente ese tiempo, mantiene una precisión razonable y solo produce un tic leve y repetible. Ese patrón es compatible con el ruido habitual del remontaje. Si funciona durante seis horas, hace clics fuertes desde el primer giro y, en ocasiones, la corona da un salto, el conjunto de indicios justifica una revisión.
No diagnostique el deslizamiento de la brida basándose únicamente en el número de giros de la corona. Un reloj al que se le ha dado cuerda parcialmente parte de un estado desconocido, y cada movimiento tiene una relación de engranajes distinta. La reserva publicada también se mide con un movimiento al que se le ha dado cuerda por completo y que se encuentra en condiciones adecuadas, no tras unos cuantos giros casuales.
Qué revisará un relojero
Un relojero puede examinar la corona y el tubo de la caja, la tija, el piñón de remontaje, el piñón corredizo, la rueda de corona, la rueda de trinquete, el trinquete, los inversores automáticos, el barrilete, el eje, el muelle real y la brida. También puede medir la amplitud y la marcha, comprobar la eficiencia del remontaje automático y comparar la reserva real con las especificaciones del movimiento.
Si la brida se desliza demasiado pronto, es posible que el reloj nunca alcance su reserva de marcha completa. Si se atasca demasiado y se suelta de golpe, dar cuerda puede sentirse irregular. El material técnico de AWCI señala que el estado del barrilete, la forma de la brida, el uso de las piezas correctas y la lubricación específica para cada movimiento influyen en el deslizamiento controlado. No es recomendable intentar lubricarlo por cuenta propia: un producto o una cantidad inadecuados pueden causar una avería nueva.
Si el reloj está en buen estado por lo demás, la respuesta podría ser simplemente «es normal para este calibre». Esa referencia profesional sigue siendo útil, sobre todo si la documenta antes de que cambie el sonido.
Preguntas frecuentes
¿Es normal que un reloj automático haga clics cuando le doy cuerda?
A menudo, sí. Los clics finos y regulares pueden provenir del trinquete o del mecanismo de remontaje unidireccional, mientras que un sonido periódico cerca de la reserva completa puede deberse a la brida deslizante del muelle real automático. Una sensación suave al dar cuerda y una reserva normal son señales tranquilizadoras.
¿Los clics significan que mi reloj automático tiene toda la cuerda?
No necesariamente. Algunos clics se producen desde el primer giro porque provienen del mecanismo de trinquete. Un cambio de sonido o un deslizamiento periódico cuando la reserva está casi completa puede indicar una protección contra el exceso de cuerda, pero el comportamiento depende del calibre.
¿La corona de un reloj automático debe detenerse cuando tiene toda la cuerda?
La mayoría de los relojes automáticos modernos no llegan a un tope rígido porque la brida del muelle real se desliza dentro del barrilete. Los relojes que solo se remontan a mano suelen llegar a un tope firme; nunca debe forzarse la corona más allá de ese punto.
¿Por qué hace clic la corona cuando la giro hacia atrás?
Es posible que, en la dirección que no da cuerda, parte del mecanismo gire libremente sobre los dientes del trinquete. Esto puede ser normal, pero consulte las instrucciones del modelo, ya que la dirección de remontaje y la construcción varían.
¿Cuándo debo dejar de dar cuerda de inmediato?
Deje de dar cuerda si nota un sonido de roce, una resistencia intensa, saltos, la corona floja o inestable, un chasquido seco o un cambio repentino tras un golpe o la exposición a la humedad. También solicite una revisión si el reloj no consigue alcanzar una reserva normal.
Conclusión
Que un reloj automático haga clic al darle cuerda no significa necesariamente que esté averiado. Un sonido de trinquete suave y regular, unos clics leves en sentido contrario o un deslizamiento periódico controlado cuando la reserva está casi completa pueden ser normales. Las señales de alerta son los cambios en el sonido o la sensación: rechinamiento, saltos, pérdida repentina de resistencia, posiciones inestables de la corona, antecedentes de golpes, humedad o una reserva muy inferior a la especificada.
Consulte el manual correcto, dé cuerda suavemente, registre el patrón y mida el resultado una sola vez. Si el sonido, la sensación y la reserva no coinciden, deténgase antes de que un pequeño problema al dar cuerda se convierta en una reparación costosa.
Lecturas relacionadas
Para diagnosticar otra sensación en la corona, lea la la guía sobre el remontaje áspero del reloj, luego use la prueba de reserva de marcha del reloj automático de Watch Winder Mall para comprobar si el movimiento almacena energía con normalidad.